数十个官兵簇拥着几个官员,急匆匆从远处跑来,显然是刚好赶到这里。

    领头之人身穿红色官袍,挺着肚子,却一路小跑,急得满头大汗。

    还未走近,他便深深作揖:“广东巡抚张韬,迎接来迟,还请王爷恕罪。”

    看着密密麻麻一群人,周元疑惑道:“你们怎么来了?”

    张韬道:“接到王爷飞鸽传书,下官不敢怠慢,便没有立刻去香州,而是先来惠州府迎接王爷。”

    说完话,他就忍不住抬起头来,看到了海上那两艘庞大的战船,一时间也不禁傻住了。

    这不是妥妥的佛朗机战船吗!

    只是挂着我大晋的旗帜!

    多少年了啊,咱们受了多少年的欺负啊,总算是战船了,毫不逊色于对手的战船。

    不单单是他,其他人也看着战列舰,一时间眼睛都在发热。

    周元摆了摆手,道:“时间紧迫,来不及让你们登船了,我们先走,立刻前往香州,有什么事路上说。”

    马车早已备好,周元离开码头,走进了城池内部,才看到街上渐渐有了行人。

    这段时间风声鹤唳,百姓都不怎么敢出门了,况且海岸线封锁了,出门也做不成什么事。

    张韬沉声道:“王爷两年前来过惠州府,也看到过这里的情况,当初比现在要热闹很多。”

    “这主要是因为,大海是我们的根基,没了海洋,很多家庭都没了希望。”

    “有的坐吃山空,有的沿街乞讨,有的干脆搬走了。”

    周元点了点头,的确,两年前的惠州府,包括惠州码头,都是极为热闹的。

    当初他和庄玄素下船,还看到很多渔民归来,就在码头售卖最新鲜的海产品,购买者络绎不绝。

    周元环顾四周,轻叹道:“张韬,我们也是老相识了,说说这边的情况吧。”

    作为一个老巡抚,张韬精通人事,自然知道该说什么。

    他郑重道:“闽粤各地都差不多,经济受到巨大打击,百姓苦不堪言,沿街乞讨者众,也有部分百姓为了生存不顾律法森严,甚至故意犯罪,只为坐牢能有口吃的,不至于被饿死。”

    “洋人横行无忌,他们几乎可以在这里做任何事,而不会受到惩罚。”

    “强买强卖,暴力竞争,甚至就是单纯的欺负人,我们也拿他们没办法。”