天花板上挂着既廉价又节俭的二手LED灯,疲惫又麻木的职工们埋头于超负荷的工作,空调缓慢地发出吱呀吱呀的嗡响,犹如行将朽木的老者。

    沉闷、简陋、老旧。

    如果不是面前有颗巨大的地球模型正在安定地运转,谅谁也不敢信自己来到的就是传说中以守护人类的未来为使命的国际性组织——

    “人理存续保障机构菲尼斯·迦勒底,简称迦勒底。”

    严厉的女声从高处传来。

    听到她的声音,刚才还满脸“我是谁我在哪儿我要做什么”的玩家双眼一亮,唰地扭头望向她的所在处。

    所长!是奥尔加玛丽所长啊!

    既然迦勒底亚斯和所长都在……也就是说,这地方真的是我迦?

    他不由得露出怀疑人生的表情。

    游戏里高大上的迦勒底变成寒碜小破楼了?我不会是穿越到哪个阿尼姆斯菲亚家破大产的异闻带了吧?

    幸好,听到女性说出那串不明觉厉的称谓后,其他人基本也是差不多的反应,他在其中并不显得突兀。

    ——这么破的地方竟然有个这么酷的名字?

    人们下意识看了一圈,神色逐渐变得一言难尽。

    “怎么了?你们这副表情,”居高临下睖巡众人的所长立刻捕捉到他们的表现,“很失望吗?很失望吧?但这确实是迦勒底没错,时钟塔称这里是观测过去、现在、未来的天文台,联合国称这里是人类最后文明的守望所,魔术侧与科技侧用尽华美的辞藻向你们鼓吹这份工作有多么辉煌、你们的前途有多么光明、这里的一切有多么伟大,可惜真实的迦勒底正如你们所见,只是个在无人问津的角落挤满无病呻吟的妄想者的无底洞罢了。真可怜,连我都要为你们难过了……你们,被作为新一批的耗材流放了哦。”

    女性说着无差别贬低所有人的台词,语气却是昂扬饱满的,比起常人略快的语速携着大段大段的长难句砸进他们脑子里,雷厉风行的张力震得队伍头晕目眩,许多人甚至忍不住露出懵逼的表情,茫然抬头看向她。

    被她形容为“无病呻吟的妄想者”的职工们像是习惯了,反应最大的人也不过是耸耸肩,不以为意。离她比较近的职工们还会稀稀落落地打声招呼:“早上好,所长。”

    站在螺旋楼梯上的女性朝他们投去视线,骄矜地颔了颔首以作回礼。接着,她缓步走下台阶,高跟鞋的鞋跟与阶面清脆相接,那双琥珀金的眼睛则眨都不眨地始终落在队伍里的二十六人身上,不含丝毫情绪,仿佛真的把这群人类当做耗材专注地查看品相,给人带来极大的精神压力。

    玩家注意到自己周围已经有人承受不住她的审视,或畏惧或不自在地低下了头。

    见此,女性嗤笑了一声。像在嘲讽他们,又像在自嘲。

    “虽然料到公开招募给出的名额不可能招满,但这个人数还是远远低于我的心理预期,”她说着,裹有羊皮手套的指尖搭在栏杆上轻轻敲击,声音冷淡得不可思议,“只有二十六人,其中二十个甚至是对魔术毫无概念的普通人——呵,数量和质量都不堪入目啊。时钟塔也好联合国也好,根本没把我和我的迦勒底放在眼里……”话及此处,她沉默两三秒,银白的长睫如蝴蝶被雨珠猝然击落般颤了颤。

    “……罢了,”她说,“这也是理所当然。”

    女性消沉了片刻,但很快又重振旗鼓,扬起明亮的笑容:“总之,既然被领到这个中央管制室,那就说明你们都通过了模拟实验。干得不错。我不知道也不在乎把你们哄骗过来的人是怎么介绍迦勒底的,你们只需要记住我接下来的话,因为这些才是现实。”

    “首先,迦勒底没有钱,所以你们只有500美元的月薪。”