“这是从哪弄了这么多水在上面?”朱弭急忙帮他解开巾子,“去洗了晒干吧,太阳这么大呢。”

    “好。”珠子手捧头巾离去。

    朱弭不知道的是,那条头巾上的其实是珠子的汗水。他晒了很久的太阳,头发里的汗水把巾子都浸湿了。

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    “我刚进庄里来时,很喜欢这座花机,也很想上花楼去操作一下。”易徵平和段才栖站在织房门前,两人一块看着巨大的花机。

    “后来呢?”

    “上去了一次,被人扶着下来了,”易徵平笑着说,“因为爬上去了才发现,爬的太高,就没法独自一人下来了。”

    织房里闷热异常,热气从空无一人的房间地面冒出来,附着在易徵平的鞋面。他感觉自己的脚都随之变得温热了。易徵平终于明白为什么机工和提花师傅们要晚间工作了。

    “只可惜到最后也没能见一见花机作业。”

    “咱们还有段路要走,怎么能说最后呢?”段才栖对着自己的好友打趣到。

    “也对,”易徵平点头,“咱们还没有找到马瞿先生,必须得继续走下去。”

    两人说着话。丝毫没有注意到织房深处坐在掌机位置的瘦小的身影。

    他没有梳冠,披头散发看不清面容,身上也不像寻常的织工那样穿着徐庄为花机师傅们制成的皱布衣裳,而是随意披了两件破布,脖颈上围了一圈暗紫色的绒布,在这样一个暑天里显得尤为怪异。他似笑非笑地盯着两位正讨论的年轻人。

    “你说为什么莲子姑娘会对马瞿先生有兴趣呢?”易徵平问。

    “莲子姑娘也是位有志在太平里找不平的人。”段才栖半开玩笑地说。

    两人走到衢监下观赏半成的四合如意灵芝连云纹样,易徵平又抬头留恋地看了一眼花楼上的花本。目光下落时,正巧与隐藏在花机后面不声不响的人对上了视线。

    “呀!原来有师傅在吗!”易徵平退了一步,有些不好意思地想起刚刚自己与段才栖的对话。

    “没事,你们聊。”

    “这怎么可以,”易徵平急忙上前,看见这位“师傅”垂在面前长长的头发和脖子上的绒布后,犹豫地问了一句,“师傅,您不热吗?”

    “织房里可是冷得很哪。”他摆弄着手边的梭子,看着丝线有序地来往。

    “是。”易徵平见他似乎不愿多言,也不便再去叨扰人家。便默默地退回段才栖身边。两人正打算离开时,织房里的人突然开了口:“日子苦啊。”

    易徵平与段才栖对视一眼。

    “徐庄里有吃有喝,不愁冷暖,徐老爷是大善人,乐善好施,收留了孤儿无数,还广纳四方来客。”那人缓缓道来,织房里的闷热也被那人的话赶得远远的。