辽天祚帝天庆六年（1116年），渤海人高永昌杀辽东京留守萧保先，自称大元国皇帝，改元应顺，率军反辽，占据了辽东五十余州，声势浩大，同时各地起义者不断。
天祚帝派宰相张琳讨伐，在沈州为支援高永昌的女真兵所败。
于是天祚帝授燕王耶律淳为都元帅，招募辽东饥民，取报怨于女真之意，哀兵必胜，谓之“怨军”，达到怨恨女真人的目的，为辽国出力。
怨军分为前宜营、后宜营、前锦营、后锦营、乾营、显营、乾显大营、岩州营共八营两万八千人，郭药师就是其中的一位首领。
从此，郭药师登上了历史的舞台。
怨军皆是流民，缺乏组织性和战斗力，成员复杂，各怀目的，谁也不服谁，非但作战不利，时不时内部反水叛乱。
保大元年（1121年），东南路怨军将领董小丑因为征讨利州叛乱不利被处死，引起怨军将领的不安，于是其手下罗青汉、董仲孙等率怨军作乱。
天祚帝派兵马都统耶律余暏、萧干率兵平叛。
此时的郭药师也是怨军将领，在士卒中有一定的威信，他权衡利弊，便杀了带头造反的罗青汉等人，接受了招安。
辽国从中选出两千人编为四营，任命郭药师、张令徽、刘舜仁、甄五臣各自统领，剩下六千人分送各路为禁军。
为了彻底解决怨军的问题，耶律余睹向萧干建议：
“前年两营叛，劫掠乾州，已从招安；今岁全军复叛，而攻锦州。
苟我军不来，城破，则数万居民被害。
所谓怨军，未能报怨于金人，而屡怨叛于我家。
今若乘其解甲，遣兵掩杀净尽，则永诀后患。”
但萧干不同意，认为“亦有忠义为一时胁从者，岂可尽诛杀之？”
郭药师等得以保全性命。
于此，郭药师性善多变，反复无常的特点已初露端倪。
而怨军也确如耶律余睹所说，成为了辽国的后患。
保大二年（1122年）三月，在金兵的进攻下，天祚帝逃奔夹山。
耶律淳留守燕京，改元建福，史称北辽。
耶律淳改怨军为常胜军。
因“药师年少壮，貌颇伟岸，而沉毅果敢，以威武御众，人多附之。初以武勇四军荐授殿直，从征女真，积前后功”，故升郭药师为都管押常胜军、涿州留守。
天祚帝派宰相张琳讨伐，在沈州为支援高永昌的女真兵所败。
于是天祚帝授燕王耶律淳为都元帅，招募辽东饥民，取报怨于女真之意，哀兵必胜，谓之“怨军”，达到怨恨女真人的目的，为辽国出力。
怨军分为前宜营、后宜营、前锦营、后锦营、乾营、显营、乾显大营、岩州营共八营两万八千人，郭药师就是其中的一位首领。
从此，郭药师登上了历史的舞台。
怨军皆是流民，缺乏组织性和战斗力，成员复杂，各怀目的，谁也不服谁，非但作战不利，时不时内部反水叛乱。
保大元年（1121年），东南路怨军将领董小丑因为征讨利州叛乱不利被处死，引起怨军将领的不安，于是其手下罗青汉、董仲孙等率怨军作乱。
天祚帝派兵马都统耶律余暏、萧干率兵平叛。
此时的郭药师也是怨军将领，在士卒中有一定的威信，他权衡利弊，便杀了带头造反的罗青汉等人，接受了招安。
辽国从中选出两千人编为四营，任命郭药师、张令徽、刘舜仁、甄五臣各自统领，剩下六千人分送各路为禁军。
为了彻底解决怨军的问题，耶律余睹向萧干建议：
“前年两营叛，劫掠乾州，已从招安；今岁全军复叛，而攻锦州。
苟我军不来，城破，则数万居民被害。
所谓怨军，未能报怨于金人，而屡怨叛于我家。
今若乘其解甲，遣兵掩杀净尽，则永诀后患。”
但萧干不同意，认为“亦有忠义为一时胁从者，岂可尽诛杀之？”
郭药师等得以保全性命。
于此，郭药师性善多变，反复无常的特点已初露端倪。
而怨军也确如耶律余睹所说，成为了辽国的后患。
保大二年（1122年）三月，在金兵的进攻下，天祚帝逃奔夹山。
耶律淳留守燕京，改元建福，史称北辽。
耶律淳改怨军为常胜军。
因“药师年少壮，貌颇伟岸，而沉毅果敢，以威武御众，人多附之。初以武勇四军荐授殿直，从征女真，积前后功”，故升郭药师为都管押常胜军、涿州留守。