"牛兄,为何你不追随判官大人呢?当初他最倚重的,可不就是你吗!"心中的激动稍作平息,他又想到不应独享机会,再次靠近牛巨,低声建议,"是不是嫂子舍不得离开家园?那么就把她与孩子暂交给娘家,你先去长安吧!等将来功成名就,在长安购置府邸,嫂子定会改变主意!"

    "我啊,年岁已高,不愿奔波了!"牛巨笑道,摇了摇头。

    话音刚落,远处扬起一阵尘烟,渐行渐近。

    紧接着,久违的王武出现在众人眼前,未下马便高声道,"老牛,刘鸿,向傅巡检禀报,然后带领全寨兄弟,随我出发。齐判官大人需要人手相助。"

    "是,是!"弓箭手与乡勇们纷纷欣喜异常,放下手中扫帚簸箕,前往后院牵马套车。

    牛巨行事沉稳,立即快步向傅弘禀报此事。

    刘鸿则心急如焚,疾步走向王武,低声问道,"王兄,判官大人要做何大事,竟专门派人来金牛寨调人?县衙的人力不够用吗?"

    "你啊,总是按捺不住好奇之心,凡事都喜欢打听!"王武低头,略带责备地说。

    然而,念及昔日同袍之情,他压低声音,匆匆补充,"巡检怀疑张县令并未去世,明日一早要开棺验尸。县衙之人多与张县令和周崇关系复杂,他不敢信赖。"

    "啊——"刘鸿怔怔地望着,瞬息间,口唇张开,足以容纳一枚灵鹅之卵!