秋意浓浓,陵阳城连续七日的雨幕刚停。第八日,枫叶铺满了街头巷尾,一片片如红霞般绚烂。

    皇宫东侧的瑞祥门有一方马石,背后是一扇斑驳的金色拱门,岁月的痕迹在黄色中透出一丝红色。开启时,它发出吱吱呀呀的声音,仿佛是宫廷礼院里的老旧水井轮轴。

    门启,走出一位老太监,手持拂尘,脸色油亮,双目细长,满头白发连着两鬓。

    老太监向门内探手,一只白嫩的手掌搭在其上,手臂微沉,一位身着紫色衣裙的少女跃然而出。

    少女正值豆蔻年华,丰腴而不显瘦弱,素颜依旧光彩照人。赤足行走,脚踝系着两串彩色铃铛。长发随风飘扬,胸前抱着一个巨大的竹筒。行走间,竹筒里的叮咚声此起彼伏,不知藏着何物。

    老太监:“郡主,请慢行,老奴实在追赶不上。”少女轻轻合上门,明眸流转,环视高墙深院,不禁松了口气。

    少女:“张公公,我凰姐姐在何处?”张公公指向南方:“凰姑娘无法进入京城,老奴已备好马车供郡主乘坐。”

    “真是有趣!皇宫里居然不让骑马!”少女眼中闪烁着兴奋的光芒。

    张公公看着她,满眼疼爱。少女抱着竹筒,轻快地走着,铃铛声一路伴随。转过宫墙一角,一辆华丽的马车停在前方,车上装饰着凤宫的标志,白马如玉,华盖如云。

    “好眼熟啊,这是哪位娘娘的东西?”少女问。

    张公公满脸喜悦:“是庆妃娘娘的,老奴平时照料得多,与砚祈宫的仆役关系亲密。庆妃娘娘平易近人,仆人们都很和气,花点银两就能通行无阻。”

    话音未落,少女已钻进华盖之下。车帘内,一位瘦削的车夫戴着斗笠,身着云镶阁的绸衣。张公公与他低语几句,随后轻拍马臀,白马扬起尘土,马车消失在视线中,只留下老太监站在原地。

    张公公回头望着高耸的宫墙,脸上又显露出忧虑。他走向那扇金色拱门,身影萧瑟,仿佛步入了空门。

    另一端,马车悄然驶入城内。陵阳古城历久弥新,即使秋雨绵绵,依然熙熙攘攘。

    这里地处皇城边缘,道路宽阔,可供骏马悠然信步,马车如龙穿梭于繁华的街市。

    少女撩起窗帘,仿佛初窥人间烟火,眼中尽是对未知的好奇与期待。

    不久,马车停在一处宁静之地,车夫一声口哨,白马长嘶驻足。

    "郡主,凰棠别苑已到。"

    少女闻言,喜悦如雀跃,轻盈跳出车厢。映入眼帘的是一座青砖绿竹的园子,四周静谧,两名侍女身着淡黄,手持灯笼,含笑立于门前。

    门面并不张扬,半月形的石拱门后隐藏着另一番天地,巧妙地隐藏了其内在的瑰丽。门前,一位身着红裙的女子,年纪稍长于紫衣少女,略施粉黛,眉目如画,手指上装饰着精致的雕花甲,身后紧随一名侍女。她步伐优雅,宛如仙子降临人间。

    "哪来的娇俏佳人,公主殿下可真是宠你宠得无法无天。"

    "凰姐姐,我家公主在哪呢?"

    少女见到女子,心中欢喜,捧着竹筒走近。侍女接过竹筒,红衣女子细细打量,嘴角挂着浅笑。