“各人凭本事吃饭,没本事就别腆着脸非要吃这碗饭。”

    “瞧你说的这,谁不想升官发财啊。享不尽的荣华富贵,声名鹊起,都眼红着呢。你敢说,摆在面前的好东西你不想寻个法子拿到手?”

    “可不,前朝那会儿管得才叫严!谁敢作弊?都怕掉脑袋。”

    “哎呀,现在的这些读书人…人心不古,世风日下、世风日下呀!”

    “诶诶诶!你可别一件两件的事就扯到一个集体上来,我们读书人也不都是这样!那些黑了心的人,不配被称作读书人。坏人名声!就应当重罚!重重罚!”

    久不涉及政事的元津侯皇甫嘉叶及朝中户部尚书陆勋等一众大臣,集体上奏:

    民心所向,民愿所求:宁信其有,勿信其无。若真的是科举作弊之人,决不容姑息。

    于是皇帝下旨,令大理寺卿卓一杭彻查朝中这五人作弊之事是否属实。

    虽说近来的奇闻怪谈各种事大理寺卿办案进度慢似蜗牛,朝中之事他们却一点也不含糊,不过半个月的时间,便将此五人在考试中作弊、贿赂上级的实证呈上朝堂。

    铁证如山,铁板钉钉的事。

    最先受惩治的便是当年担任此五人的考核及官员升迁贬谪的调度者——吏部尚书赵昱,也是黎猷川在朝中的左膀右臂之一。

    那五人,亦是他们的党羽。

    这事自然少不了黎猷川的暗中参与,只是他将自己与他们的牵扯断的足够干净。吏部尚书被关,便是折下了他一只羽翼。

    而现在,为自身利益,黎钰时也还不能将火引到他身上。

    吏部尚书赵昱,抄家,择日问斩。全族男丁关押,女眷流放。五名科举作弊官员,处以杖责。抄家,全族流放。

    吏部侍郎,王鸣,任吏部尚书。

    几乎没有人知晓,王鸣这位寒门出身的状元郎,曾受过姐姐黎钰时的一次施粥之恩。

    南方洪灾一场,难民北上,丞相府搭起粥棚,大小姐亦现身府外。

    王鸣坐在一群狼吞虎咽吃着食物的人中间,穿着破旧,手捧着书卷。

    “这位朋友,他们都在领粥,你却仍在埋头苦读,心神专注,连有人走到你面前了,都没有注意到。喏,吃点东西吧。”

    一番简单的交谈过后,

    “王鸣,一鸣惊人的鸣。”

    “你日后一定会成为一个出色之人。”