顾明急声问道“师兄,可找到了贼人的落脚处。”

    宋真接过刘宇递来的热酒喝了一口,点点头道“在西北角的一个村子,夜间不知道是哪,不过我在贼人的院墙上做了标志。”

    罗兴问道“壮士,有多少贼人?若让你带路可还识得,能否带我们前往?”

    “拿钱的贼人与另一伙人汇在一起,约摸有三十多人,这些人进了村头的院子,我估计院内应该还有人。”宋真道。

    罗兴摸着下巴沉吟,宋清又道“贼人势众,我们这几个人前去怕是不行。”

    张慎站起身道“我这就前往西部尉衙门请援兵。顾壮士,还有这位壮士,请你们随我一行。”四五十个贼人,这可是场大功劳,即使是喝汤也是碗浓汤。贼人有窝点,查抄时多少能落些好处。

    四部尉的官寺都设在城门外,西部尉设在雍门外不远。虽然子时已过,夜晚风寒,西部尉官寺门前仍有四名兵丁拄枪站岗,看到有人靠近,高声呼问“来者何人?”

    张慎高声回应着,“广阳亭亭长张慎,有急事禀报部尉大人,请代为通禀。”

    半夜三更求见,当然是急事,守门兵验看过竹节,不敢耽误,从边门入内通报。约摸过了一刻钟,官寺内灯火逐渐亮起,有人来召,“部尉大人升堂。”

    寅末时分,洛阳西部尉齐智披挂整齐,身穿盔甲、骑着战马带着六十名官兵来到鸿德苑西门凉亭,在地上还拾到几枚铜钱。

    宋真的方向感极强,略加分辩在前面引路,领着众人朝怀平乡土坡里的方向追去。

    卯时,天开始蒙蒙亮,土坡里的狗狂吠起来,宋真找到涂抹在院墙上的黄泥印迹,道“贼人就进了这栋宅院。”

    齐智抽出佩剑,高举下令道“把出入门户都给我围起来,不准放跑一人。张慎,你去把里正给我叫来。”

    一柱香后,里正匆匆来到。齐智问了问宅主人的情况,得知这家住着陈家兄弟三人。身为洛阳西部尉,齐智对坊间轻侠多少了解,陈氏兄弟的名头自然听过,看来薛旺就躲在这里。

    齐智在马上高声喊道“弟兄们,把门砸开,拿贼立功行赏。”

    注(1)节是竹节,写着持竹节之人的名字,颁发竹节的官员、日期及目的地等等,传是辅助的说明,记载的就是出行之人携带的物资和居所等等。《掌节》中有记载“通达天下者,必有节,传辅之。”

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