偶尔还有一群唐门弟子沿街而过:

    “掌门说,若是那小杂种未死,肯定会来这蜀城中。”

    “他自然不会躲在乡野中,籍籍无名到老。”

    “依我说,不过是妓生子,何必这般大动干戈,闹得蜀城不安宁。”

    “呵,你倒是小瞧他,内门弟子被他杀了几十人,我们这些外门弟子……就算逮住了他,也不过是平白送死……”

    “我只是私下合计,那小杂种再厉害,不也是个瞎子。他从那么高的悬崖落下,说不定他早已葬身野兽之腹了。退一万步,就算他侥幸活下,目不能视,说不得会饿死,或者走错路,落入水中淹死了。”

    “我告诉你,小时候我见过唐九一面,正遇上他那做妓ji女的母亲千里迢迢,带着他来唐门认亲。这事被老夫人知晓,让人打了那妓子一顿,听说那妓子血流如注,心肝都碎了。

    老夫人说:‘妓生之子,不定是谁的种呢?凭地赖上我家,脏了我家的地。’

    老掌门此时从外回来,见到了唐九跪在妓子面前,悲切哭泣。老掌门揪起唐九衣领,看了好一会,摸了他骨脉,大笑:‘是个练武的坯子,应当是我儿。’自此,唐九才入了唐门。”

    “后来,听说老夫人不肯为唐九起名,随意地指了指:‘就当养个阿猫阿狗逗着。’老掌门也颇为不耐烦,随口一说:‘排行第九,叫唐……九吧。’

    听内门弟子说,唐九初时在唐门中十分乖觉,竟然把老夫人嫡子、少主唐如山哄得围着他转,对他好得不得了。”

    有人嗤笑:“你这就不明白了,如今少主接任了掌门后,欲杀唐九而后快,这其中有个大大的缘故……”

    “噤声,在背后非议掌门,是不是活得不耐烦了。”

    一群弟子嬉嬉闹闹,渐行渐远,消失在巷尾中。

    唐九与微云躲在屋檐墙角下,将这群唐门弟子的议论听得清清楚楚。唐九孤傲地站在她身旁,悲喜不惊,神色无澜。

    唐九轻轻笑道:“微云,听够了,就继续往前走,去看看其他渡口情形如何。”

    微云正色,收回缥缈的神思:“是,公子。”

    不出所料,另外的两大渡口都有唐门弟子在。

    微云愁眉,凝望着秋风渡口,围着一群唐门弟子。

    江河上的渡船星罗棋布,其中一艘巍峨趸船引人瞩目。

    来往于那趸船的人竟未受唐门弟子诘问,出入畅通无阻。少顷,趸船上走下一位老者,头戴冠帽,身着酱色平素纹绸缎,精神矍铄,目光炯炯,后面跟了两三位着短打布衫的随从。

    他与唐门弟子点头见礼,径直往蜀城巷子中走去。

    微云向唐九描绘了一番所见,唐九微笑道:“这是荆楚袁家的人,袁家素有‘水湖龙王’的谑号,听说垄断了大半的水上生意。”