“你要说什么呢?”伊丽莎白很是好奇:这个时代,应该没有人会比自己更有创造力了。

    “陛下——”奥尔夫有些迟疑:“不知道陛下是否知道克虏伯企业呢?”

    伊丽莎白将手中折扇猛地一合,倒是吓了理夏德一惊。

    “克虏伯企业!”伊丽莎白在恍然的同时,不由得暗自痛骂自己的愚蠢。

    第二天,理夏德伯爵返回了慕尼黑;奥尔夫·哈利·冯·文斯特男爵在维也纳逗留了一周,期间蒙奥地利皇后多次召见。

    理夏德伯爵带来了路德维希的信,信中说到:“亲爱的茜茜,我真不希望告诉你令人沮丧的事情,不过我想这事还是尽快让你知道的好。就在最近,我收到西门子先生的来信,他很烦躁的说,钨很难拉成你说的那个直径;他试验了其他金属,效果都不是很好,不是无法拉细,就是造价太高。我想这个难度太高了。再有,你上次来信说的那个变压器,已经弄得差不多了,很快就能批量生产。这个应该算是个好消息。还有,西门子公司已经拿到巴伐利亚的电报线路订单,同奥地利工业部也在商谈架设电报线路的事宜。这里面格吕内伯爵帮了很大的忙。我没用你的名字,也没用我自己的名字,我觉得最好现在还是谨慎些。理夏德做为公司代表出面签署合同,我想他是足可以放心的人。”

    伊丽莎白则回信说:“亲爱的路德维希,我太糊涂了,一直没来得及告诉你我的新想法。你尽快去一趟柏林,让西门子试验把竹丝碳化看看是否能达到要求。远东地区比如日本的竹子质量应该能符合我的要求,可以大批购买,当然成本要尽量压到最低。还有,把西门子公司去年下半年的收支、盈利报表送给我看看。我想知道我们在西门子公司赚钱了没有。另外,乔安娜那里情况怎么样了?问你的艾米丽好。——爱你的茜茜。”

    理夏德伯爵返回慕尼黑后,路德维希立即起身前往柏林,当然,他身上又带了一张不算多也不算少的支票。

    萨琳娜如今不是很常见到理夏德了,玛利夫人的意思,萨琳娜年纪不小了,该准备准备找个合适的男人结婚了。

    萨琳娜同妈妈说:“我能嫁给谁呢?慕尼黑不知道我们姊妹是私生女的不多了吧?”少女脸薄,十分难堪。要说以前也不是不介意,不过马克思公爵本来就生性不羁,继承顺位排名又很靠后,贵族老爷们养情妇、有私生子也不是一个两个,大家一般都不当一回事。不过现在因为马克思公爵的女儿伊丽莎白公主成为奥地利的皇后,地位不同,萨琳娜姊妹俩的身份地位于是跟着水涨船高,变得不尴不尬起来。

    “是私生女又怎么样?”一向独立自主的玛利夫人拍拍女儿小脸:“我女儿这么漂亮可爱又懂事,可要找个配得上的丈夫呢。”

    “妈妈,我现在……不想结婚。”萨琳娜脸红了,脸颊粉粉的,甚是娇美。

    “你已经19岁了,我的宝贝,这个年纪正好结婚。”玛利夫人拥抱女儿:“我很抱歉,你们没有一个正式的身份。可是我想,能够来求婚的家庭都不会在乎这一点的。”

    萨琳娜很是彷徨:“真的不会介意吗?妈妈,那是因为他们觉得,我是奥地利皇后的异母姐姐,才会那么觉得的吧……妈妈,我不希望给茜茜带来麻烦,毕竟……我们在巴伐利亚,她在奥地利。”

    “宝贝,我会挑选的。”

    “妈妈,我们有可挑选的余地吗?”萨琳娜被惊了。

    “当然有。”玛利夫人倒觉得完全正常。

    于是,萨琳娜的结婚事宜便被排在了日程上,萨琳娜焦虑万分,不敢直接去找理夏德伯爵,也不敢求路德维希帮忙。心里百般着急,竟是茶饭不思,日渐消瘦了。

    玛利夫人常不在慕尼黑,完全不了解女儿心思,请了医生来瞧,也说不出所以然来。

    伊丽莎白完全不知道这位同父异母小姐姐的烦恼,此时,她正在考虑奥尔夫的建议:全面改造奥地利的工业结构。

    1855年的奥地利,仍然是以农民和手工业为主,尤其是奥地利帝国的根本——上下奥地利更是如此。奥地利是仅次于俄罗斯的欧洲最大帝国,人口达4000万,还不包括60万军队(1853年底这个数字降低到40万);在这个多民族的国家里,生活着850万德意志人,1600万斯拉夫人,600万意大利人,500万匈牙利人,约100万犹太人和10万左右的吉普赛人。其中百分之七十三的人口以务农为主,相对于正在工业化的普鲁士,经济落后,生产效率低下,贵族们便是最大的庄园主、地主,满足于不高的地产收益,不思进取。

    奥尔夫提出了几条建议,都是比较伤筋动骨的举措,一旦施行,贵族地主必定会叫苦连天。这在中国古代早就有先例,无论何种改革,必然要触及到贵族阶层的利益,即使强制推行,也很有可能会变得面目全非,事倍功半。搁奥地利来说,也是同一个道理。

    奥尔夫发狠说:“不下狠手便无法取得最大的效果。”