“没有预约。”

    “他是?”

    莫妮卡的眼神闪了闪“他说他是圣诞老人。”

    “谁?”

    “sata,圣诞老人。”

    “就是那个红裤衩白胡须,每工作天就要休息天,而且从来不知道反省工作态度的老无赖?”

    “您会下地狱的,老爷!”莫妮卡惊恐万分,“上帝作证,您会下地狱的!”

    “怎么上帝的信徒总喜欢拿地狱恐吓我呢?”洛林无可奈何地叹着气,“sata,sata,自从六岁那年我明确了尼奥尔德的信仰,这老无赖就再没有爬过我的壁炉。今年是怎么了?难道是打算一次补足他对我这二十几年的亏欠?”

    “也可能是来收您下地狱的,老爷。”莫妮卡认真地说,“准确地说,我希望他是上帝派来惩戒您的。”

    “圣诞老人可没那么勤勉,我亲爱的莫妮卡。”洛林笑着站起来,“告诉我,那个sata在哪?”

    ……

    圣诞老人是皇家海军少将,美洲舰队参谋长克利斯埃蒙斯阁下,传说中尚算虔诚的新教徒,事实上非常虔诚的赌徒。

    从这个角度来看,撒旦的地狱在绿卡的颁发上远比天堂严格,连堕落的信徒都不见得能找到户籍,像洛林这样的异教徒……

    呵!痴心妄想!

    洛林自顾自斟了一杯酒,没有也不打算招待眼前的客人。

    “埃蒙斯少将,或者我该叫你圣诞老人?”

    “叫什么都无所谓。”

    埃蒙斯不客气地往沙发上一坐,打个响指唤来侍女,为自己要了杯不合时宜的路易十三。

    “会长先生,我听说您打算在圣诞节访问纽约?”

    “我似乎没有向纽芬兰汇报行踪的义务。”

    “您是没有,但您的行踪或许会关系到圣诞礼物的质量。”

    “质量?”洛林深深皱起眉头,“圣诞礼物?”

    “是。”