随后，内阁总理大臣景寿入宫，当面向明圣帝质问废帝死因。
明圣帝眯了眯眼：“你的意思，难道懿贵妃和穆宗皇帝都是朕毒害的不成？”
“难道不是？”景寿直视上位，“你真的问心无愧么？”
明圣帝握住指套：“朕赐的蜂蜜不洁，那是因为路途遥远、保管不善的缘故，孝哲毅皇后与左宗棠都食用过，他们可曾因此丢了性命？”
“确实不曾！因为你自始至终就没打算用茯苓霜鸩杀懿贵妃！”景寿强压怒火，“我已经见过了留驻盛京服侍穆宗的太医，他的话，让我很是不解。”
明圣帝眉心颤动：“他说了什么？”
“我诈了他，告诉他说‘皇上让我叮嘱你，不该说的话，漏出一个字也会断送九族性命’，他受吓不住，当场便做出保证，不会有人知道懿贵妃和穆宗在驾崩前吃过首乌。”景寿直直盯住明圣帝，“我还记得，早在同治元年，皇上曾得上天眷顾，获赐灵药四端，有一味首乌便赠给了懿贵妃。”
明圣帝镇定下来：“那又如何？”
“虎毒不食子，我不相信懿贵妃会蓄意毒杀穆宗皇帝。”景寿一不做二不休，索性说明内心猜测，“你把失了药效的茯苓霜赐给懿贵妃和穆宗皇帝，懿贵妃认定你要对她们母子痛下杀手，这才把珍藏多年的首乌取出，与穆宗皇帝分食解毒，不曾想反倒进入彀中，平白断送了自己和穆宗皇帝的性命。”
明圣帝歪过头去：“还有呢？”
“懿贵妃与孝哲毅皇后婆媳不和，这几乎是众所周知的事，懿贵妃既然宁为玉碎、不为瓦全，连自己的亲生儿子都舍得，为什么要刻意保全素向不和的儿媳，教她躲过一劫去？据我所知，懿贵妃可不是一位慈爱的婆母！”景寿补充道，“如果说，懿贵妃认定她们母子婆媳误服死药，因此想用首乌救回自己和穆宗皇帝的性命，趁机将看不顺眼的儿媳驱离寝殿、任其自生自灭，那这一切就显得顺理成章的多了。”
“精彩。”明圣帝抚掌起身，“不愧是朕信重四十多年的股肱心腹，这样天衣无缝的谋划，竟让你破解的分毫不差，朕果然没有看错人。”
眼见明圣帝未曾否认，景寿似乎在一瞬间被抽干了气力：“我与你自幼相识，直到此刻，我仍不相信你是那样心狠手辣的人。”
明圣帝反问道：“懿贵妃派荣禄内外勾结、蓄意行刺，难道她不该死么？”
景寿叹息一声：“天道六年的寿康宫大妃罪当一死，同治元年的圣母皇太后何过之有？你在那时赠赐首乌给她，便是懿贵妃本人，也完全不会想到你在彼时便存了蓄意毒害的心思吧？”
明圣帝坦然问道：“你究竟想说什么？”
景寿微微阖目：“我一直坚信，是大清的内忧外患、是先帝托付的千钧重任、是肃顺七人的骄纵跋扈、是懿贵妃的野心短视、是皇上的志大才疏，逼迫你一步步走到今天，而绝非是自起始之日便冲着龙椅而来，甚至不惜利用我、利用先帝、利用懿贵妃、利用穆宗皇帝——”
明圣帝唇角微斜：“先帝驾崩是我的过错？”
景寿摇了摇头：“不是！”
明圣帝颔首说道：“肃顺七人罪不当死？”
景寿予以否认：“罪该一死！”
明圣帝再问：“大清在懿贵妃和皇上手中，能比我治理的更好？”
景寿双目无神：“不能！”
明圣帝眯了眯眼：“你的意思，难道懿贵妃和穆宗皇帝都是朕毒害的不成？”
“难道不是？”景寿直视上位，“你真的问心无愧么？”
明圣帝握住指套：“朕赐的蜂蜜不洁，那是因为路途遥远、保管不善的缘故，孝哲毅皇后与左宗棠都食用过，他们可曾因此丢了性命？”
“确实不曾！因为你自始至终就没打算用茯苓霜鸩杀懿贵妃！”景寿强压怒火，“我已经见过了留驻盛京服侍穆宗的太医，他的话，让我很是不解。”
明圣帝眉心颤动：“他说了什么？”
“我诈了他，告诉他说‘皇上让我叮嘱你，不该说的话，漏出一个字也会断送九族性命’，他受吓不住，当场便做出保证，不会有人知道懿贵妃和穆宗在驾崩前吃过首乌。”景寿直直盯住明圣帝，“我还记得，早在同治元年，皇上曾得上天眷顾，获赐灵药四端，有一味首乌便赠给了懿贵妃。”
明圣帝镇定下来：“那又如何？”
“虎毒不食子，我不相信懿贵妃会蓄意毒杀穆宗皇帝。”景寿一不做二不休，索性说明内心猜测，“你把失了药效的茯苓霜赐给懿贵妃和穆宗皇帝，懿贵妃认定你要对她们母子痛下杀手，这才把珍藏多年的首乌取出，与穆宗皇帝分食解毒，不曾想反倒进入彀中，平白断送了自己和穆宗皇帝的性命。”
明圣帝歪过头去：“还有呢？”
“懿贵妃与孝哲毅皇后婆媳不和，这几乎是众所周知的事，懿贵妃既然宁为玉碎、不为瓦全，连自己的亲生儿子都舍得，为什么要刻意保全素向不和的儿媳，教她躲过一劫去？据我所知，懿贵妃可不是一位慈爱的婆母！”景寿补充道，“如果说，懿贵妃认定她们母子婆媳误服死药，因此想用首乌救回自己和穆宗皇帝的性命，趁机将看不顺眼的儿媳驱离寝殿、任其自生自灭，那这一切就显得顺理成章的多了。”
“精彩。”明圣帝抚掌起身，“不愧是朕信重四十多年的股肱心腹，这样天衣无缝的谋划，竟让你破解的分毫不差，朕果然没有看错人。”
眼见明圣帝未曾否认，景寿似乎在一瞬间被抽干了气力：“我与你自幼相识，直到此刻，我仍不相信你是那样心狠手辣的人。”
明圣帝反问道：“懿贵妃派荣禄内外勾结、蓄意行刺，难道她不该死么？”
景寿叹息一声：“天道六年的寿康宫大妃罪当一死，同治元年的圣母皇太后何过之有？你在那时赠赐首乌给她，便是懿贵妃本人，也完全不会想到你在彼时便存了蓄意毒害的心思吧？”
明圣帝坦然问道：“你究竟想说什么？”
景寿微微阖目：“我一直坚信，是大清的内忧外患、是先帝托付的千钧重任、是肃顺七人的骄纵跋扈、是懿贵妃的野心短视、是皇上的志大才疏，逼迫你一步步走到今天，而绝非是自起始之日便冲着龙椅而来，甚至不惜利用我、利用先帝、利用懿贵妃、利用穆宗皇帝——”
明圣帝唇角微斜：“先帝驾崩是我的过错？”
景寿摇了摇头：“不是！”
明圣帝颔首说道：“肃顺七人罪不当死？”
景寿予以否认：“罪该一死！”
明圣帝再问：“大清在懿贵妃和皇上手中，能比我治理的更好？”
景寿双目无神：“不能！”